KAC-Akteur Clemens Unterweger: „Bei uns besteht schon sehr lange Kontinuität"
Nach dem bitteren Viertelfinal-Ausscheiden gegen Fehérvár verlängerte Clemens Unterweger im April seinen Vertrag in Klagenfurt für drei weitere Jahre. „Der Klub hat sich intensiv um mich bemüht, und es freut mich, dass man mir auch für die Zukunft das Vertrauen schenkt“, so der 34-Jährige, der auch auf das Viertelfinal-Aus blickt: „Für die Nationalteamspieler ist es ja direkt weitergegangen mit der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft. Und dadurch sind wir auf andere Gedanken gekommen. Natürlich hat es geschmerzt, aber mit der ganzen Dynamik vom Nationalteam und dem doch erfolgreichen WM-Verlauf war es für mich ein bisschen leichter, das Ganze zu verkraften und zu verarbeiten. Aber gerade aufgrund des enttäuschenden Endes der letzten Saison brennen wir als Team schon auf die neue Spielzeit.“
Klagenfurt setzt auf Kontinuität
Beim KAC wurde der Stamm der Mannschaft wieder zusammengehalten, insgesamt gab es fünf Neuzugänge. „Bei uns besteht schon sehr lange Kontinuität, deshalb sind fünf Neuzugänge fast schon ein größerer Umbruch. Wir kennen uns mittlerweile sehr gut, wissen, wie der andere tickt. Dadurch ist es für neue Spieler leichter, sich zu integrieren“, ist der Osttiroler überzeugt.
Mit dem ehemaligen Klassestürmer und Rotjacken-Kapitän Christoph Brandner, der bereits seit zwölf Jahren als Trainer in der Organisation des EC-KAC arbeitet, gibt es als Assistant Coach auch einen neuen Impuls im Trainerteam. „Jeder kennt ‚Brandy‘. Jeder weiß, was er in seiner Karriere erreicht hat, und jeder hat großen Respekt vor ihm. Im taktischen Bereich ist er top ausgebildet; er kann uns sicher das eine oder andere noch beibringen. Im Nationalteam haben wir immer viel Austausch, und es freut mich, dass wir nun auch beim KAC zusammenarbeiten.“
Von CHL bis Mountain Classic
Die Klagenfurter gewannen drei ihrer vier Preseason-Partien. In der Meisterschaft starten die Rotjacken am 18. September mit einem Auswärtsspiel in Salzburg. Bereits in dieser Woche steht der Auftakt in die neue Champions Hockey League-Saison an. Der KAC trifft zuhause auf Bordeaux und Fribourg-Gottéron. „Die Preseason ist gut verlaufen. Ich bin schon sehr gespannt auf die neue Saison. Zeitweise verfolge ich auch die Transferaktivitäten bei den anderen Teams. Aber grundsätzlich bin ich über die letzten Jahre viel ruhiger und fokussierter auf unsere eigene Mannschaft und auf unsere eigene Leistung geworden. Nun freuen wir uns zunächst auf die Spiele in der CHL“, erklärt Unterweger, der mit den Rot-Weißen in der bevorstehenden Saison an einem echten Highlight teilnehmen wird.
Denn das zweite Auswärtsduell mit dem EC Red Bull Salzburg findet am Sonntag, den 31. Jänner, im Rahmen des Mountain Classic an der Skisprungschanze Bischofshofen statt. Im Dezember 2024 trat der KAC für ein Charity-Spiel zuletzt unter freiem Himmel bei Unterwegers Heimatverein in Huben an. „Das war für uns alle ein großes Erlebnis. Es waren perfekte Bedingungen. Auf das Spiel beim Mountain Classic freue ich mich riesig, weil damit ein Kindheitstraum in Erfüllung geht: einmal an einem richtigen Freiluftspiel teilnehmen zu dürfen. Ich bin schon sehr gespannt, wie es wird.“
